¿Usó Dios fuerzas y procesos naturales para formar las primeras estrellas del universo? Imágenes recientes del telescopio espacial James Webb y observaciones infrarrojas del telescopio SOFIA ayudan a responder esta pregunta y, al mismo tiempo, abordan un desafío de los críticos de la creación del Big Bang.
Dudas sobre la formación estelar en curso
Génesis 1:16 afirma que Dios “hizo las estrellas”. Muchos lectores de la Biblia, especialmente los creacionistas de la Tierra joven, interpretan este pasaje como implicando que Dios creó de manera sobrenatural, instantánea y simultánea todas, o casi todas, las estrellas del universo durante el día 4 de la creación. En consecuencia, afirman y enseñan que los astrónomos están equivocados. en sus afirmaciones sobre la observación en curso formación estelar.
Brian Thomas, físico y redactor científico del Instituto para la Investigación de la Creación (ICR), ha escrito: “Basado en esto [‘God made the stars all on one day’]uno no esperaría encontrar estrellas formándose hoy”.1 Danny Faulkner, astrónomo de Answers in Genesis, afirma: “El corto período de tiempo de la Biblia no da tiempo para que se formen estrellas a partir de nubes de gas condensado. . . . Además, la Biblia no describe el origen de las estrellas, el Sol y la Tierra en el mismo orden que el modelo secular. Génesis 1 explica que la Tierra se formó tres días antes que el sol y las estrellas, mientras que el modelo secular sitúa al sol y a la mayoría de las estrellas en primer lugar”.2
La Biblia y la formación estelar
¿Realmente la Biblia hace las declaraciones definitivas que afirman Thomas, Faulkner y otros líderes y autores creacionistas de la Tierra Joven? Como he explicado en mi libro, Navegando por el Génesisla respuesta es no.3
Génesis 1:2 establece que el marco de referencia o punto de vista para las descripciones de los seis días de la creación es la superficie de las aguas (océanos) de la Tierra, debajo de la capa de nubes de la Tierra. Génesis 1:2 añade que estaba oscuro en toda la superficie de las aguas de la Tierra. Refiriéndose a la Tierra primitiva, Job 38:9 cita a Dios declarando: “Hice de las nubes su vestido y la envolví en espesa oscuridad”, donde “su” y “ello” se refierens a los mares (océanos) de la Tierra. Las palabras “vestimenta” y “envuelto en una espesa oscuridad” implican que había luz más allá de las nubes de la Tierra. En hebreo bíblico no existe una palabra única para el universo de materia, energía, espacio y tiempo, pero hay una frase hebrea que se traduce constantemente como «los cielos y la tierra». Esta frase aparece 13 veces en el Antiguo Testamento, siempre refiriéndose a la totalidad de la realidad física del universo. Por lo tanto, Génesis 1 afirma las palabras de Dios en Job 38:9 de que siempre hubo luz más allá de la atmósfera y las nubes de la Tierra.
Génesis 1:14 dice: “Que haya lumbreras en la expansión del cielo para separar el día de la noche, y que sirvan de señales para señalar las estaciones, los días y los años”. En el cuarto día de la creación, el Sol, la Luna y las estrellas se hicieron claramente visibles desde la superficie de la Tierra por primera vez. Esta nueva visibilidad permitió que estas luces «servieran como señales para marcar estaciones, días y años». ¿Para beneficio de quién? Como reconocen los zoólogos, ninguna de las formas de vida que existían antes del cuarto día de la creación necesitaba saber dónde están el Sol, la Luna y las estrellas en el cielo. Sin embargo, toda la vida descrita en los días cinco y seis de la creación es lo suficientemente compleja como para requerir conciencia, al menos en ocasiones, de las posiciones del Sol, la Luna y/o las estrellas. Esta conciencia les revela los mejores momentos para alimentarse, reproducirse, migrar y/o hibernar.
Génesis 1:16 es una nota entre paréntesis o una breve reseña: “Dios hizo dos grandes lumbreras: la lumbrera mayor para gobernar el día y la lumbrera menor para gobernar la noche. El también hizo las estrellas.» El verbo hebreo, ‘como un, traducido «hecho», aparece en la forma apropiada para acciones completadas en el pasado. (No hay tiempos verbales en hebreo que sean paralelos a los tiempos verbales en inglés. Más bien, se usan tres formas verbales hebreas para denotar acciones ya completadas, acciones aún no completadas y órdenes). El versículo 16 no especifica cuándo en el pasado Se hicieron el Sol, la Luna y las estrellas. Sin embargo, la redacción de los versículos 17 y 18 proporciona una pista: “Dios los puso en la expansión del cielo para alumbrar sobre la tierra, para gobernar el día y la noche, y para separar la luz de las tinieblas”. La redacción similar a la del primer día (versículos 3-5) es significativa. Sugiere ambos cuando y por qué Dios creó las luces celestiales.
Mientras tanto, el verbo hebreo, haya, traducido “hágase” en Génesis 1:14, permite la interpretación de que Dios fabricó las estrellas guiando cuidadosamente los procesos y fuerzas naturales que creó. Por lo tanto, no hay nada en Génesis 1 ni en ningún otro lugar de la Biblia que impida que se formen estrellas a partir de nubes de gas condensado. Además, una interpretación literal y consistente de todos los textos de la creación de la Biblia establece que los días de la creación del Génesis deben ser seis largos períodos de tiempo consecutivos. Teniendo esto en cuenta, no hay nada en la Biblia que impida que Dios permita que una estrella se forme durante millones de años y que las estrellas en el universo se formen y ardan durante miles de millones de años.
Ciencia y formación estelar
Thomas, del ICR, ha afirmado: “En teoría, las estrellas sólo podrían formarse a través de una improbable explosión estelar cercana. Y entonces esa estrella que explotó necesitaría otra explosión anterior de una estrella cercana. Claramente, la primera estrella nunca se habría formado. Además, este proceso habría llenado el universo de restos de innumerables explosiones estelares. En cambio, está tan limpio como una patena, lo cual es un gran problema para los astrónomos seculares que buscan restos de supernova perdidos”.3 Faulkner hace una observación similar: “Una onda de choque de la explosión de una supernova podría comprimir una nube de gas de modo que se contrajera para formar nuevas estrellas. Incluso si hoy observáramos el colapso de una nube de gas, eso no explicaría cómo se formaron las estrellas originales mediante procesos naturales.4
Tanto Thomas como Faulkner afirman que es necesaria una onda de choque de supernova para que las estrellas se formen mediante procesos naturales. Las ondas de choque de supernova aceleran la formación de estrellas, pero no son el único medio natural por el que se forman las estrellas. Las colisiones de galaxias son un acelerador aún mayor. Los astrónomos han observado miles de galaxias con estallido estelar, donde la galaxia está dominada por estrellas jóvenes que se formaron poco después de que otra galaxia colisionara o se fusionara con la galaxia.
Las ondas de choque de supernova y la compresión por colisiones con una galaxia cercana son dos formas de iniciar la condensación de nubes de gas para que luego las nubes autogravitan para formar estrellas. Sin embargo, no son las únicas formas. Para que se forme una estrella a partir de una nube de gas interestelar, la gravedad que obliga a colapsar parte del gas de la nube debe ser más fuerte que la radiación que obliga a ese gas a expandirse. Algunos campos gravitacionales externos pueden causar o interrumpir el colapso de las nubes y otros pueden acelerar o interrumpir la expansión de las nubes. Los astrónomos han observado ambos colapsos. y pequeñas nubes de gas en expansión dentro de nubes de gas interestelares más grandes. Nuevas estrellas se forman en el colapso de pequeñas nubes de gas.
Es cierto que ningún astrónomo ha observado todo el proceso de formación estelar, de principio a fin, en una única nube de gas en colapso. Ese proceso es mucho más largo que la vida útil de cualquier astrónomo, normalmente muchos millones de años. Sin embargo, al observar miles de diferentes nubes de gas en colapso, los astrónomos han sido testigos de todas las etapas de la formación estelar.
Las primeras estrellas
Tanto Thomas como Faulkner han afirmado que si las estrellas se forman mediante las fuerzas y procesos naturalistas que Dios estableció, entonces las estrellas son necesarias para formar estrellas. En ese contexto, afirmaron que no había explicación para las primeras estrellas. Sin embargo, como expliqué, todo lo que se necesita para que se forme una estrella es que una nube de gas se contraiga lo suficiente como para que el gas autogravite formando una estrella.
En un universo en expansión, el gas está mucho más condensado en el universo primitivo que en el universo actual. Sin embargo, en un universo en expansión, el universo comienza con sólo dos elementos: hidrógeno y helio y sólo una pequeña cantidad de litio. Hidrógeno molecular (H2) es necesario para generar suficiente enfriamiento local del gas para que se formen estrellas. Sin embargo, el hidruro de helio (HeH+) es un precursor esencial para la formación de hidrógeno molecular.
El hidruro de helio es imposible de detectar en fuentes astronómicas utilizando telescopios terrestres. Sólo recientemente, mediante el uso del telescopio SOFIA a bordo de un avión Boeing 747 que volaba muy por encima de la estratosfera, se ha detectado hidruro de helio.5 Así, se han observado los procesos de formación estelar inicial.
Restos de supernova
Tampoco hay fundamento para la afirmación de Thomas de que faltan «restos de supernova». Los remanentes de supernova como características distintivas sólo pueden detectarse si el remanente se ha estado expandiendo durante menos de 10.000 a 20.000 años o si el remanente se encuentra en una región de muy baja densidad estelar, como el halo de nuestra galaxia. Por lo tanto, no sorprende en absoluto que el número de restos de supernova distintos claramente detectados sea menor de lo que predicen los modelos del Big Bang y de formación estelar. La verdad es que el plano de nuestra galaxia está tan plagado de restos de supernovas pasadas que los restos se han mezclado para formar un fondo de radiación con la característica distintiva de los restos de supernovas antiguas.6
Un equipo de seis astrónomos dirigido por Megan Reiter realizó lo que llamaron un análisis de “inmersión profunda” de una de las cinco primeras imágenes astronómicas tomadas por el JWST de los “acantilados cósmicos” de la Nebulosa Carina (NGC 3324).7 La Figura 1 muestra la imagen JWST original de los acantilados cósmicos de la Nebulosa Carina.
Aquí se muestra la imagen de 14,4 megapíxeles. La imagen original es de 123 megapíxeles. Crédito: NASA/ESA/CSA
Esta imagen es una combinación de imágenes tomadas a través de diferentes filtros infrarrojos por el JWST. El equipo de Reiter analizó imágenes tomadas a través de tres filtros diferentes en longitudes de onda de 4,7, 4,44 y 1,87 micrones. A modo de comparación, la parte visible del espectro de luz es de 0,75 a 9,38 micrones. Cada uno de estos filtros penetra el espeso polvo de la Nebulosa Carina en diferentes grados y de diferentes maneras. Las imágenes a través de estos filtros revelaron detalles de la Nebulosa Carina que anteriormente habían estado ocultos por las nubes de polvo de la Nebulosa Carina. Reiter y sus colegas descubrieron 24 chorros y flujos energéticos que salen de protoestrellas, objetos de tipo estelar que aún no son estrellas completamente formadas. La Figura 2 muestra los chorros, los flujos de salida y las protoestrellas descubiertos por el equipo de Reiter.
Crédito: NASA/ESA/CSA/Reiter et al.
Algunos de los chorros y salidas son relativamente pequeños. Otras se extienden a unos pocos años luz de las protoestrellas emisoras. El equipo de Reiter descubrió la fase más activa y rápida de formación estelar. Las protoestrellas que estudiaron están acumulando agresivamente material a partir del gas y el polvo que las rodean. La mayoría de estas protoestrellas, al mismo tiempo, están expulsando (desde sus regiones polares) una fracción del material que están acumulando hacia el medio interestelar de la Nebulosa Carina.
La agresiva acumulación de gas y polvo por parte de las protoestrellas y los consiguientes chorros y flujos de salida no dejan ninguna duda de que las protoestrellas están en camino de convertirse en estrellas de pleno derecho. Ahora se ha observado claramente la fase más fugaz y difícil de detectar de la formación estelar. Los creacionistas de la Tierra joven ya no pueden afirmar que “la formación de estrellas es una suposición, no una observación”.8
Implicaciones de diseño
La investigación realizada por el equipo de Reiter es sólo el comienzo de la misión del JWST de revelar una historia completa y detallada de cómo se forman las estrellas y los planetas en todo el rango de masas de estrellas y planetas observadas. Confío en predecir que esta misión proporcionará más evidencia de la creación del Big Bang. También espero que revele diseños aún más sorprendentes de nuestro Sol y su sistema de planetas para hacer posible nuestra existencia de lo que pude describir en Diseñado hasta el núcleo.9 Te mantendré informado.
Notas finales
